Sanofi investeert 120 miljoen in productie van biologische geneesmiddelen in Geel

De nieuwe investeringen worden gebruikt voor de introductie van een nieuwe productielijn voor een nieuw biologisch geneesmiddel, een therapeutisch eiwit voor de behandeling van hemofilie. De investeringen plaatsen Geel in een unieke positie als lanceerplatform, dat complexe biologische geneesmiddelen uit Sanofi’s onderzoeks en ontwikkelingspijplijn kan produceren voor een reeks immunologische en zeldzame aandoeningen.

Minister-President van Vlaanderen, Jan Jambon, brengt vandaag een officieel bezoek aan de Geelse vestiging om de start van de werkzaamheden te bezichtigen.

De ultramoderne vestiging in Geel stelt ongeveer 800 mensen te werk en werd opgericht in 2001. Ruim twintig jaar lang werd er continu geïnvesteerd in mensen, complexe productieprocessen en de uitbreiding van de productiecapaciteit. De nieuwe investeringen van 120 miljoen brengen de totale investeringen in Geel op ruim 1.1 miljard euro sinds de oprichting.

Jan Jambon, Minister-President van Vlaanderen: “De innovatieve sector van de Life sciences is in Vlaanderen sterk vertegenwoordigd. De Vlaamse regering ondersteunt en werkt nauw samen met de sector om belangrijke investeringen aan te trekken en Vlaanderen blijvend op de kaart te zetten als toplocatie voor zowel productie- als onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten. Wij zijn verheugd dat Sanofi opnieuw investeert in haar productievestiging in Geel en haar biotechnologische activiteiten op wereldniveau verder uitbouwt en verankert in Vlaanderen”.

In Geel worden momenteel monoklonale antilichamen geproduceerd voor de behandeling van immuunziekten zoals atopische dermatis of ernstig eczeem en astma. Daarnaast produceert men ook een enzymvervangende therapie voor een zeldzame en soms levensbedreigende spierziekte.

Tijdens het uitermate complexe productieproces van therapeutische eiwitten worden levende cellen gekweekt in grote bioreactoren die de eiwitten produceren die daarna opgezuiverd worden.

Ieder eiwit dat via celculturen geproduceerd wordt heeft een uniek en heel specifiek productieproces waarvoor nieuwe testen moeten worden ontwikkeld die de veiligheid en doeltreffendheid van het eiwit moeten verzekeren. De bouw van de nieuwe productielijn is opgestart, alsook een grondig en uitgebreid opleidingsprogramma voor de productie en voor het ontwikkelen en uittesten van nieuwe kwaliteits-en controleprocessen.

De systemen en methoden die gebruikt worden, zijn volledig gedigitaliseerd en ook voor het onderhoud maakt men steeds meer gebruik van digitale technologie met intelligente software en specifieke sensoren die aangeven wanneer welk onderhoud nodig is. In Geel wordt steeds meer gebruik gemaakt van ecologische oplossingen zoals waterhergebruik, energiemeters of groene initiatieven. Wereldwijd heeft Sanofi de ambitie om in 2030 CO2- neutraal te zijn en een netto-nul-emissiedoelstelling in 2050.

Julien Moindrot, General Manager van Sanofi Geel: “De expertise van onze mensen en de uitstekende reputatie van onze vestiging op het vlak van complexe biotechnologische productieprocessen hebben er opnieuw voor gezorgd dat er belangrijke investeringen naar Geel komen. Ook de steun van Vlaanderen speelde een belangrijke rol in de beslissing om onze infrastructuur verder uit te breiden en de productie van een nieuw geneesmiddel in Geel op te starten.”

De Geelse vestiging maakt deel uit van het wereldwijde productienetwerk van Sanofi. De geneesmiddelen die in Geel worden gemaakt, worden geëxporteerd en ter beschikking gesteld aan patiënten over de hele wereld. De Geelse vestiging is één van vier belangrijke biotechnologische productiesites van Sanofi wereldwijd. Op dit moment neemt Sanofi plaats 7 in op de wereldranglijst van de biologische productievan recombinante eiwitten (CPhI Pharma 2021 Annual Report: Golden Age for Discovery,Technology).

Johan Heylen, Afgevaardigd Bestuurder Sanofi in België: “Met onze nieuwe investeringen van 120 miljoen euro verstevigen wij onze sterke aanwezigheid in België, die naast de productie-activiteiten in Geel bestaat uit een Europees kantoor in Brussel, een commerciële organisatie in Diegem en een onderzoeks- en ontwikkelingssite in Gent (het voormalige Ablynx). Door middel van technologische en wetenschappelijke innovatie kunnen wij nieuwe behandelingen aanbieden aan patiënten met complexe en ernstige aandoeningen. Het nieuwe geneesmiddel dat in Geel geproduceerd zal worden, zorgt voor een betere levenskwaliteit voor hemofiliepatiënten over de hele wereld.”